Znamenitosti Zanzibarja

Verjetno je malo krajev na svetu, ki bi imeli takšen čar, kot ga imajo legendarni otoki začimb v Indijskem oceanu. Pestra zgodovina tega področja je saga popotnikov, osvajalcev, trgovcev in kolonizatorjev. Na obale arhipelaga so zahajali Sumerci, Asirci, Egipčani, Indijci, Kitajci, Perzijci, Arabci, Portugalci, Nizozemci in Britanci in vsak od njih je pustil košček svoje kulture, ki danes otokom daje tako značilen pečat. Tudi največji evropski raziskovalci kot Speke, Stanley, Burton in Livingstone so prav iz teh krajev stopili na pot odkrivanja stare celine.

Z besedo Zanzibar označujemo otok, ki pokriva površino 3.350 km2. Njegovo prvotno ime Unguja izvira iz svahilija, ime Zanzibar pa se je razvilo iz arabske besede "Zinj el-Barr", kar v prevodu pomeni dežela črncev. Arabski trgovci so namreč v 8. in 9. stoletju začeli vse bolj prodirati proti Afriki, kjer so naleteli na staroselce.

Poleg Zanzibarja arhipelag tvorijo še Pemba (1.540 km2), ki je precej manj obljudena kot Zanzibar, vendar zato toliko bolj pristna, in številni manjši otočki, ki v največji meri sploh niso naseljeni.

Vsak otok ima svoje čare. Največja atrakcija Zanzibarja je Stone Town, kjer se v zadnjih dvesto letih ni kaj dosti spremenilo. Mesto navdušuje z ozkimi uličicami, stavbami s pridihom arabske, indijske in evropske arhitekture, mikavnimi trgovinicami, bazarji, mošejami in živahnim dogajanjem v vseh urah dneva. Poglavje zase so turkizno morje, prekrasne bele peščene in nedotaknjene plaže ter seveda prijazni prebivalci s širokimi nasmehi.

STONE TOWN

Mestno jedro Stone Towna je privlačen kraj za sprehod, kjer se človek zlahka izgubi v labirintu malih in ozkih uličic, čeprav vse poti vodijo bodisi do obale, bodisi do Creek Road-a, kjer se konča mestno jedro. Obiskovalec na vsakem koraku naleti na kaj zanimivega - od skupine otrok, ki mrmrajo verze korana, prelepih starinskih hiš, ki v sebi skrivajo bogato zgodovino, do žena, oblečenih v tipične buibuie (črna oblačila), ki druga drugi hitijo razlagati najnovejše trače. Ena izmed največjih zanimivosti mesta in na splošno Zanzibarja so značilna lesena vrata. Danes jih je v mestu še približno 500. Nekatera izmed njih so starejša od hiš, katerih vhode krasijo. V preteklosti so vrata simbolizirala bogastvo in so bila neke vrste statusni simbol. Številna so okrašena s simboli korana, veliko pa jih je okrašenih tudi s podobami, ki predstavljajo želje vsakega gospodinjstva; riba - simbol upanja za številčno družino, verige - simbol varnosti, datljevec - simbol blaginje, lotos - simbol novega nastajanja, itd. Številna vrata krasijo tudi medeninaste konice, kar je indijska tradicija. Konice v Indiji preprečujejo slonom, da bi poškodovali vrata, na Zanzibarju pa predstavljajo zgolj okras.

Posebno doživetje je trg Forodhani, ki preko dneva bolj ali manj sameva pod krošnjami akacij, zvečer pa, ko ulični prodajalci na dan privlečejo številne spominke in ko prodajalci hrane na žaru pečejo bogat dnevni ulov hobotnic, lignjev in vseh vrst rib, trg oživi v vsej svoji čarobnosti.